Le yodel : la langue des montagnes qui touche en plein cœur

Le yodel consiste à chanter des combinaisons de syllabes lâches en passant fréquemment de la voix de poitrine à la voix de tête, aussi appelée voix de fausset. La plupart des yodels (chants de yodel) sont polyphoniques. Outre la chanson de yodel pure, les chants de yodel apparaissent aussi souvent comme refrain ou en conclusion dans les chansons populaires. Le yodel est originaire de l’arc alpin et d’autres régions montagneuses allemandes et autrichiennes. Depuis le 19e siècle, la pratique du yodel s’est développée dans les chœurs, et la tradition musicale populaire religieuse et sacrée connaît elle aussi des yodels à une ou plusieurs voix. Personne ne peut affirmer avec certitude comment est né le yodel. Peut-être servait-il autrefois à communiquer entre la montagne et la vallée ? Ou alors il annonçait la montée ou la descente d’un troupeau de bétail sur les chemins étroits et peu visibles de montagne ? Les premières références au mot « yodel » proviennent de Franconie et de la région germanophone du Danube aux 17e et 18e siècles. Il signifiait alors johlen (« hurler » en français) et n’avait pas de lien spécifique avec la musique. Toutefois, les yodleuses et yodleurs savent de toute évidence que le yodel est une langue très ancienne qui permettait de communiquer avec les alpages voisins et le bon Dieu.

En Suisse, le yodel est pratiqué de deux manières : le yodel chanté et le yodel naturel. Le yodel chanté est composé de trois strophes chantées suivies d’un refrain yodlé. Contrairement au chant, le yodel naturel est une mélodie sans paroles, qui exprime simplement un ressenti. Le yodel naturel est surtout perpétué en Appenzell, dans le Toggenburg, dans l’Oberland bernois ainsi qu’en Suisse centrale.

Le cor des Alpes : le lien entre l’homme et la nature

Le cor des Alpes est lui aussi issu du monde de la montagne. On suppose qu’il servait d’instrument d’appel entre les bergers et la population de la vallée ou qu’il donnait au bétail de pâturage le signal de rentrer à l’étable à l’heure du coucher et de la traite.

Le büchel est un instrument à vent aussi basé sur le principe de la trompette naturelle. Cependant, contrairement au cor des Alpes, il est plié en trois sections juxtaposées et ne mesure donc que 90 cm environ.

Les joueuses et joueurs de cor des Alpes et de büchel se produisent lors des fêtes de yodleurs en solo, en duo, en trio, en quatuor ou en groupe et sont évalués par trois membres du jury. Par groupe, on entend un orchestre de cors des Alpes ou de büchel composé d’au moins cinq joueuses et joueurs. Les prestations à plusieurs voix doivent réunir des instruments dont la tonalité de base est identique. En outre, les instruments des exécutants doivent être entièrement en bois, à l’exception des douilles filetées ou enfichables ou des coulisses d’accord du büchel.

Le lancer de drapeau : l’art d’allier mouvement et couleur

Contrairement au yodel et au cor des Alpes, le lancer de drapeau n’est pas originaire des montagnes. Ce jeu d’adresse était au Moyen-Âge un privilège réservé aux confréries urbaines. Les drapeaux ou bannières sont connus depuis le début de l’Antiquité. Ces tissus imprimés, généralement rectangulaires, symbolisent une communauté et servent notamment de point de repère aux soldats dans l’armée. Presque chaque communauté historique a son drapeau : les nations, les villes ou justement les confréries. Peut-être les porte-drapeaux agitaient-ils leurs drapeaux quand le vent manquait ? Ou de manière joyeuse et ludique, lors de la victoire de leur armée ? Quoi qu’il en soit, il a été importé en Suisse par des mercenaires revenant de pays méridionaux. Il fait désormais partie intégrante des coutumes et est encouragé depuis 1910 par l’Association Fédérale des Yodleurs. Aujourd’hui, il n’est plus le privilège des confréries : des centaines de lanceuses et lanceurs de drapeau lancent de manière artistique leur drapeau de soie dans les airs en une centaine de figures réglementées, avant de le rattraper par son manche court et lourd.

Lors des fêtes de yodleurs, les lanceuses et lanceurs de drapeau ne peuvent réaliser leur prestation qu’avec le drapeau suisse ou un drapeau cantonal. La toile du drapeau doit mesurer au moins 1,44 m2. Outre la représentation individuelle, les lanceuses et lanceurs de drapeau ont la possibilité de se produire en duo. Lors de ces représentations, les drapeaux sont lancés l’un vers l’autre, en plus des lancers de drapeaux habituels. Tout se joue en quelques minutes de concentration.